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ある日突然立ち退きを言い渡された老人ホームの入居者が一致団結、 詐欺的方法によって乗っ取り同然にホームに入ってきたヤクザ達に立ち向かうが、 殺人事件までが発生し事態はきな臭さが増していく。
老人達に明日はあるのか？という、あらすじだけを読むとおよそ島田荘司さんのカラーとは 結びつかないようなテーマです。最初はほとんどコメディの要素しか感じられず、 私もちょっと選択を誤ったかなあと思っていましたが、 老人達の名前がそれぞれ自動車やバイクのメーカーのそれだったり、 ゲートボールのゲームのシーンの描写がやけに熱かったり、 だんだんとその世界に引き込まれていきました。 そして、感動という安っぽい言葉では表現できないほどの圧巻のラスト。 巻末で島田荘司さんご本人の解説があり、自画自賛されていましたが私もまったくもって同感です。
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東京は成城に暮らす老人とそれに関わるある家族が登場する連作集。 （といっていいのかどうかわかりませんが） 最初は単なる猟奇的な老人が登場するだけの小説なのかと思いきや、 だんだんとことの真相が明らかになっていきます。 一読者として誰もが読んでいくうちに抱くはずの疑問も、最後にきちんと説明がなされています、 もちろん納得できるように。 こんなにすっきりと謎解きをしてくれるのはやっぱり島田荘司さんならではなのだなあ、と、 久しぶりに彼の作品を読んで思いました。
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今まで、御手洗シリーズは講談社文庫、吉敷竹史シリーズは光文社文庫というふうに区別がなされていたようなのですが、 この作品は吉敷竹史シリーズに登場する彼の別れた妻通子が巻き込まれた事件を、 御手洗シリーズの石岡君が解決するという、 おそらく読者が今まで想像はしても実現するとは思っていなかった取り合わせだったのではないかと思います。 上下巻に別れ、非常に長く、また真相に行き当たるまでの時間は苦痛にも感じたりしました。 おまけに御手洗さんは実際にこの現場に現れず、 わずかなヒントを石岡君に与えていくだけの役割。 石岡君だけで本当に解決するのか？と疑われる方は是非ご一読を。
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新書版で上下巻に「龍臥亭事件」で登場した犬坊里美が石岡君の元を訪れ、 大学の友人の小幡女史が突然行方不明になったと告げる。 残されたヒントとして、小幡女史が好んで読んでいたという、 ネット上で盛んな御手洗が登場するパロディ小説があがり、 それらを読みながら二人で小幡女史の行方を推理、突き止めるという企画もの？。
パロディ小説の作者にはプロもいてびっくり。 私には「？？」と難解ゆえにその魅力を感じられない作品もいくつかありましたが、 理解できたものはどれも凝っていたし、楽しめました。
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